機器人捍衛中國世界工廠地位?
2014-6-26 9:47:19 點擊:
最近的三則新聞連在一起讀別有意味,一是波士頓咨詢公司的最新報告顯示,中國制造的實際成本接近美國,首要原因是中國勞動力成本上漲很快;二是最新數據顯示,中國成為全球工業機器人第一大買家,去年全球五分之一的機器人都是被中國買走;三則是海爾裁員,有媒體調查發現這和機器人的使用有關。三則新聞聯系起來,揭示出一個不太為人熟悉的新動向:勞動力緊缺下,機器人可以繼續捍衛并升級中國世界工廠地位。
在進行焊接作業的工業機器人
“危”:生產效率、能源價格拼不過美;勞動力成本敵不過印尼
隨著工人工資福利的不斷上漲,中國制造不能再靠著低勞動力成本賺取優勢
波士頓咨詢公司比較了全球前25名出口經濟體的制造業成本。該調查認為,制造業成本最低的國家和地區依次為印度尼西亞、印度、墨西哥、泰國、中國大陸,緊隨其后的是中國臺灣和美國。印尼等東南亞國家的成本低主要是低在用工上,墨西哥則勞動力成本和中國持平,但是能源消費低。而對于美國,該咨詢公司的合伙人瑟金稱,中美制造業成本正逐漸趨同的首要原因是中國的勞動成本正與日俱增,而美國的生產率更高且能源成本更低。的確,在波士頓咨詢公司另一份關于中國制造業的報告中,就提到一個數據,“在過去五年中,中國的勞動力成本年均上漲百分之十!
波士頓咨詢公司的制造業成本指數反映出中國制造不能再靠勞動力成本優勢
勞動力成本上升,威脅到中國“世界工廠”地位也是老生常談的問題了,一般來說來自兩個方面:其一是勞動力人口的減少是個趨勢,2013年伊始,國家統計局局長馬建堂在公開場合首次承認中國人口和勞動力供應格局出現變化。這是中國勞動年齡人口在相當長時期以來絕對數量的第一次下降。他說,“勞動年齡人口的絕對數量在2012年減少了345萬!逼涠瑒t是年輕一代工人的流動性更強,對工作的福利要求也比上一輩要高得多。很多企業都苦于“不好管”。
于是,有外企遷廠去印尼,也有國企赴美辦廠,難道中國“世界工廠”地位不保?
那么,比勞動力成本,拼不過印尼、印度、泰國,比能源價格和生產效率又敵不過美國、墨西哥之下,擔心中國“世界工廠”的地位就是自然而然的事情了,事實上,某些附加值不高的工廠確實從中國遷往了東南亞,而中國企業也開始赴美辦廠,利用美國便宜的頁巖氣資源。
“!敝拢镄轮畽C來了,中國成為全球工業機器人第一大買家
對癥下藥一:對付勞動力不足——機器人這種新鮮事物能夠大大提高勞動生產率
海爾裁員事件據說和機器人有關
機器人的勞動效率要高得多。一個直觀的例子是,佛山某公司利用機器人來進行焊接操作,該公司的技術部負責人就表示,“目前一臺機器人能同時焊接不止一種產品,相當于原來的2—4個人的工作量,效率是原來的2.5倍。”而在海爾裁員事件后,有記者去采訪了不少的家電企業,結果發現,這些中國著名的家電廠家幾乎都引入了機器人進行工作,而且都很肯定機器人的效率。并且,隨著機器人的量化生產、使用,其本身成本也在下降,甚至比預估的還快。某電機公司就表示,每引進1臺小型多關節機器人,可以代替2名工人的工作量,在2年里即可收回成本。而在5年前,收回成本則需要3~4年。與人工費上漲相反,機器人成本的收回時間正在縮短,這也將促進機器人的普及。
對癥下藥二:對待新一代工人的待遇——操作機器人是吸引年輕人的“酷”活兒
比較意外的是,目前在有的中國企業實踐中,機器人還顯示出了意想不到的好處,因為操縱機器人很酷,所以反而很吸引有挑戰精神和朝氣的年輕勞動力。另一方面,機器人對于改善工作環境也是大有好處,那些臟亂差的工作,機器人都能做,一家本土機器人設計公司的創始人就說,“機器人最重要的貢獻,就是將工人從惡劣的生產環境中解放出來,基本杜絕塵肺病!彼,人們甚至把企業文化和機器人聯系起來,很有期許。
既然是針對兩大難題的靈丹妙藥,中國成為第一大買家順理成章
機器人能夠如此有效地解決中國目前面臨的勞動力難題,大批引進就是意料之中的事情了。更何況,比人更穩定、可靠的工業機器人也能夠促進多年來一直說的產業升級換代,生產高附加值的產品。國際機器人聯合會數據顯示,2008年至2013年,中國每年機器人進口量平均增幅達36%。而2013年中國購買了36560臺工業機器人,較2012年增加了近60%,排第一。第二、三位分別是日本和美國。這也大大超乎業界之前的預計。盡管由于中國的制造業體量巨無霸,目前的機器人存量還不夠,也比不上老牌的工業機器人強國日本,不過勢頭迅猛。而德國勞動研究所(IZA)所長早前就撰文稱,這是中國的遠大抱負,也挑戰著西方國家。的確,在工業機器人的使用大國中,也看不到中國以外的其他新興經濟體的名字,像是印度,去年的購入量就只是一千出頭。
中國購入工業機器人數量在去年反超日本成為第一
但,機器人捍衛和升級世界工廠地位時,也帶來兩大“人”的難題
教育難題:機器人也需要人來操作維護,這又是一場教育與技術之間的艱難賽跑
其實,機器人也會有勞動力不足的問題,準確說是勞動者素質的錯位。機器人需要高級的技工人才進行維護,同時也需要相應的管理人才。而這兩者無疑都是稀缺的。不過,這不僅僅是中國的問題,也是個世界難題。對此,一篇名為《人類仍是自動化的主人》的文章就說得很透徹,該文章把機器人時代稱之為相對于電力、內燃機帶來的工業機械化后的“第二個機器時代”。文章說,過去我們強調對事實的記憶,以及執行詳細指令的能力,這種技能曾經很有意義。但計算機在這些方面已經做得很出色了,而且進步越來越快。因此未來我們必須革新教育,并促進終生學習。人類在第二個機器時代將扮演重要角色。但許多公司在尋找所需不同技能層次的雇員時遇到困難,這表明我們的教育體系沒有跟上技術發展的步伐。而著名咨詢公司麥肯錫的預測就是,發展中經濟體將有9500萬人因低技能而失業。
工人和機器人配合作業
的確,人們對機器人的期許就是,把那些臟活累活,機械得很的活都交給機器人去做,而解放出來的人類去從事更加高端的崗位,不那么累,技術含量更高,幸福指數也更高。不過,倘若教育跑不贏技術的話,那么一切徒勞。目前中國引入的機器人總量不多,許多企業也遇到到招人難題,我們的教育還沒有培養出足夠的相應人才來。當然,目前,職業教育的推進政策是個利好,不過依然讓一些教育專家擔心,這些職業學校是行政導向而不是市場和就業導向,培養不出市場所需要的人。
分配難題:收入分配可能更懸殊,如何讓更多人享受到升級版世界工廠好處是個大疑問
機器人高工作效率,意味著會淘汰很多人。同時,按照目前國內的經驗,除了高級技工外,機器人也需要普通工人配合操作,不過這個工作技術含量極低,兩天培訓就能上崗,可替代性簡直百分百。這些情況就意味著那些低技能工人面臨的更低收入或者失業困局,而且這個群體為數不小。理想的狀態,當然是德國勞動研究所(IZA)所長所說的那樣,“(中國政府)希望看到薪資水平增長,不僅僅是為了促進國內消費,還因為這將意味著中國企業為全球市場生產更先進的產品。經營大規模的組裝工廠不再被視為確保中國經濟未來的可行途徑。為了實現目標,中國需要訓練有素、待遇豐厚和干勁十足的工人。使用機器人從事繁重低級的工作符合這一戰略!
但是理想歸理想,機器人的普及是否讓低技能的窮人更窮也是一個世界范圍內的熱門議題。美國兩位大學學者就認為,生產力的提高或許會讓后代的處境總體上變得更糟。工人被機器人取代,他們的收入也將轉移到機器人的所有者手里,這些工人多數將“被退休”,他們的存款想必會比年輕人還少。對人力資本的投入將降低,因為年輕人再也無法承擔相關費用;對機器的投資也將減少,因為整個經濟中的儲蓄規模也將縮減。
也就是說,科技和社會發展的結果到底是只讓一部分人享受到而擴大貧富差距,還是讓大部分人都能夠分一杯羹是機器人被廣泛使用后的一大議題,而這又牽扯到對于低收入低技能或者失業人群的社會保障和就業技能培訓問題。
結語
中國成為工業機器人全球第一大買主的速度很快,許多分析都認為這是非常有前瞻性的舉動。盡管目前機器人運用還是更多集中在汽車工業和合資企業,不過走勢看好。解決勞動力短缺和升級產業結構的設想都可以借此機會實現。只是,如何做好技術教育和收入分配是兩道重要的議題,技術發展的成果應該讓更多的人嘗到。
摘自中國機器人網
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